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Isabel Tribe：研究古代沉积物以预测地球的未来
作者： Gabriel Sender
今年夏天，在布朗大学的一个研究实验室里，这位即将升入二年级的学生正在从一块有 300 万年历史的哥伦比亚沉积岩芯中提取古代生物数据，以便为未来的气候模型提供信息。
罗德岛州普罗维登斯市 [布朗大学]——布朗大学学生 Isabel Tribe 正在发现古代沉积物中隐藏的力量，以帮助预测地球的未来——并在这一过程中发掘出关于她自己的信息。
作为布朗大学环境地球化学实验室的研究实习生，Tribe 这个夏天一直在穿越时间的长河，分析来自哥伦比亚波哥大周边地区的沉积岩芯。这块岩芯包含了 400 万至 4 万年前的上新世和更新世时期的沉积物——上新世是地球温度和二氧化碳水平与今天相当的最后一次。
尽管年代久远，但这个样本充满了生物标志物，为该地区气候的未来提供了重要线索。通过研究该时期的水文学以及水如何在生物圈中移动，研究人员研究了该地区的降雨、洪水和干旱，以了解古代气候周期并帮助预测该地区气候的未来。
“我从没想过自己会成为一名科学家，”来自纽约、即将升入二年级的 Tribe 说道，她计划专攻比较文学（英语和西班牙语）以及地球、气候和生物学。“我发现这项工作与我是谁、我想做什么以及我看重什么有着深刻的联系。”
波哥大地区在过去几百万年中经历了几次极端气候波动。虽然现在是哥伦比亚的首都所在地，但它曾经被一个巨大的湖泊淹没。在地球、环境和行星科学教授 Jim Russell 的实验室里，作为与布朗大学环境与社会研究所相关的博士后研究员 Lina Pérez-Angel 的助手，Tribe 正在分析这些沉积物，以帮助科学家构建越来越精确的气候模型，以预测该地区的气候可能如何再次变化。
“我们正在研究地球上热带纬度地区——世界上 40% 的人口居住在这一纬度上——其中许多地方可能面临大规模洪水或干旱，”Tribe 说道。“主要目标是了解在变暖世界中的水文功能，并使气候模型和预测更加准确，以帮助地区城市管理者、城市规划者和政策制定者更有效地为气候变化做计划。”
在实验室中，Tribe 使用复杂的机器使岩芯经受各种化学和物理过程。Tribe 说，仔细分析一个样本并分离出特定的生物标志物以确定某一时期的水文学可能需要数周时间。最终，通过研究脂质残留物，研究人员可以更好地了解是什么导致了气候的剧烈变化，并利用这些数据建立预测模型。
“因为目前我们不能仅仅试图阻止气候变化，我们还必须准备适应它，”Tribe 说道。
对于 Tribe 来说，这项研究的意义重大——并且缩小了她所跨越的两个世界之间的鸿沟。她在高中时就对文学和写作产生了兴趣，但一直对地球科学充满热情。
“我的祖父母住在加拿大的一个乡村岛屿上，所以我从纽约市最繁华的地方转到整个夏天都在一个岛上度过，那里看不到任何人类基础设施，只有开阔的水域和最美丽、最暴露的前寒武纪岩石，”Tribe 说道。
在高中和布朗大学的第一学期之间，Tribe 在南美洲和中美洲度过了一年，在那里她徒步旅行，在阿根廷的一个自然保护区教孩子们可持续性知识，并学习了更多关于自然界的知识，同时培养了对拉丁美洲历史的热爱。在 2024 年春季结束她在布朗大学的第一年后，她渴望了解研究人员如何探究自然界，并申请了 Russell 实验室的职位。自 5 月份以来，她一直在与 Pérez-Angel 合作，并深入了解了科学研究以及拉丁美洲和哥伦比亚历史的相关方面。
受夏季研究经历的吸引和启发，Tribe 已经启动了自己的研究项目。作为 Pérez-Angel 更大研究范围内的一个较小项目，Tribe 正在研究数百万年前导致特定植物物种出现的气候条件，并计划在 12 月的一次会议上介绍她的研究成果。
“这是我从未想过自己会做的事情，”Tribe 说道。“我在这一过程中学到了很多东西。”
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