一组科学家已经对澳大利亚兔耳袋狸的基因组进行了测序,并捕获了它们生长和进化的生物信息,这是保护这种濒危物种的重要工具。
来自西澳大学海洋研究所的明迪罗海洋基因组学中心的理查德·爱德华兹博士(Rich Edwards)是悉尼大学卡罗琳·霍格(Carolyn Hogg)教授领导的研究的合著者,该研究发表在《自然生态学与演化》(Nature Ecology & Evolution)上。
兔耳袋狸以其大耳朵和朝后的育儿袋而著称,它们是掘洞的夜行性杂食动物,使用强壮的前肢和长爪寻找食物并翻动土壤和有机物。
“兔耳袋狸是澳大利亚的象征,但遗憾的是,它们的生存现在正受到外来害虫物种的威胁,”爱德华兹博士说。
曾有两种兔耳袋狸,即较小的兔耳袋狸,已于20世纪60年代灭绝,而较大的兔耳袋狸现在仅存于其原栖息范围的20%以内,主要集中在西澳大利亚和北部地区的中部沙漠中。
研究人员利用一只死去的动物园兔耳袋狸的DNA,对幸存的较大兔耳袋狸的基因组进行了测序,并根据1898年收集的一个标本的头骨创建了已灭绝的较小兔耳袋狸的第一个基因组。
“组装基因组就像在把经过碎纸机处理后的百科全书重新拼凑起来一样,”爱德华兹博士说。
“但在兔耳袋狸的情况下,这本百科全书有超过36亿个字母——比人类基因组还要大——分布在九卷中。”
该基因组正在被用于管理动物园、围栏保护区和岛屿上的兔耳袋狸种群。
“较大的兔耳袋狸参考基因组是迄今为止质量最高的有袋类动物基因组之一,它以九部分的形式呈现,代表兔耳袋狸的每条染色体,”西澳大学毕业的霍格教授说。
“它帮助我们了解兔耳袋狸的独特嗅觉以及它们如何在不喝水的情况下在沙漠中生存。”
兔耳袋狸正在被挑选出来进行迁移和放生,以最大限度地提高遗传多样性,并提高种群适应变化世界的能力。
研究团队还利用该基因组开发了一种更精确的粪便测试方法,以补充原住民护林员现有的传统土地利用做法。
西澳大利亚州基维里库拉原住民保护区(Kiwirrkurra Indigenous Protected Area)的护林员斯科特·韦斯特(Scott West)表示,人们对兔耳袋狸的栖息地、食物和追踪方式有很多了解。
“使用iPad进行绘图,用相机进行监控,以及DNA工作也有助于检查兔耳袋狸是否有关联、它们来自哪里以及它们走了多远,”韦斯特先生说。
“将传统方法和新方法结合起来,有助于我们获得有关兔耳袋狸的良好信息以及如何照顾它们。”
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目前提交给议会的国家残疾保险计划(NDIS)改革法案规定,对个人资金的使用应更加灵活。这可能会使临床医生和家庭更容易根据儿童随时间变化的需求调整支持类型。
另一项主要的拟议变化是开发一个“基础支持”系统。将负责提供此类支持的州和地区领导人已要求提供更多关于此转变成本的详细信息。但政府希望这样的系统能够支持那些接受密集治疗与完全不接受治疗的儿童之间的“缺失的中间地带”。
但仅靠政策变化还不足以调整系统。
NDIS成立于2013年,许多家庭和临床医生对什么代表儿童最佳实践支持的认识都基于“专业”护理模式。任何政策变化的成功也可能取决于社区对基于社区的支持的重要性的重新评估。
自然支持缩短了治疗与日常生活之间的距离。这有助于确保支持能够立即转化为儿童的日常生活。
因此,优先考虑将支持引入社区环境(如托儿所、社区图书馆或当地运动俱乐部)至关重要。这一重点可能与家庭和提供诊断的人所习惯的期望不同。
家庭和社区能力建设是支持儿童的有力方式。通过确定儿童生活中的关键人物,并赋予他们知识和技能,儿童可以从最了解他们的人那里获得高质量的支持。当非专业人员能够提供支持时,无论儿童身在何处,都能够得到与他们有深厚持久联系的人的支持。