土卫二冰层下存在“年轻”的海洋

如果太阳系中有一个物体预计不会发现液态水，那无疑是mimas。

与它的大姐土卫二不同，Mimas的表面非常凹陷和不活跃，表面下没有任何活动迹象。此外，Mimas是一颗中等大小的卫星（直径约400公里），其大小不允许其长期保持内部热量。

通过使用美国宇航局卡西尼号航天器的数据研究MIMAS轨道的运动，研究人员成功地确认了卫星整个冰面下存在海洋

为了得出这个结果，研究人员研究了Mimas旋转对其轨道的影响。像太阳系中靠近行星的大多数卫星一样，Mimas仍然呈现出与土星相同的一面。因此，卫星自身的旋转频率与其轨道运动频率相同。除了这种平均旋转之外，Mimas的旋转还受到称为振动的小振荡的影响。研究人员研究的正是这些摆动对轨道运动的反馈

通过将描述MIMAS轨道的数值模型的解决方案与卡西尼号航天器提供的观测结果进行比较，他们发现，MIMAS轨道的精细特征只能通过卫星整个表面下隐藏的全球海洋来解释

此外，结合直接振动测量，他们能够推断出Mimas冰层的厚度在20到30公里之间，相当于土卫二冰层的厚度

为了确定这片海洋的起源和年龄，研究人员模拟了土星引起的潮汐对Mimas的影响。计算表明，这片海洋的诞生，只有500万至1500万年的历史，很可能是由于土星其他几颗卫星的引力影响下，Mimas的初始轨道偏心率增加了三倍。因此，内部活动的开始是如此之近，这解释了为什么表面上还没有发现活动的迹象