UT 合作社的投资促进了学生的学业成功

德克萨斯州奥斯汀——大学合作社已做出重大投资，支持德克萨斯大学奥斯汀分校的数千名学生获得负担得起的课程材料和学习资源，并为有经济需求的高成就德克萨斯州学生提供奖学金支持。

“这一里程碑式的捐赠是长角牛帮助长角牛的绝佳例证，”德克萨斯大学校长杰伊·哈特塞尔表示。“在其高层领导和董事会的远见和奉献下，大学合作社一百多年来一直帮助转变和教育了数十万名学生。我们非常感谢他们继续投资并与我们合作，因为我们共同努力为更多学生提供进入世界一流大学的机会。”

在未来八年中，合作社投资总额将达到 1000 万美元，每年将有超过 1500 名学生获得 500 美元的课程材料奖学金。此外，这笔捐款还将德克萨斯大学合作社本科生奖学金捐赠基金增加到 400 万美元。

“课程材料奖学金无疑是德克萨斯大学支持我和我的家庭的最有帮助的方式之一，”凯特·伯克（Kate Burke）表示，她是一名一年级学生，也是 2022 年奖学金的获得者。“感谢德克萨斯大学合作社提供的这个机会。”

合作社成立于 1896 年——最初作为合作社，后来转型为非营利组织——以服务并满足德克萨斯大学学生的需求。合作社继续通过关注学生学业成绩来增强长角牛体验。

“我们很高兴为长角牛学生提供奖学金，以帮助他们支付课程材料的费用并为他们的成功奠定基础，”合作社总裁兼首席执行官谢丽尔·菲佛表示。“合作社的成立初衷是为德克萨斯大学学生提供课程材料，因此这是我们能够继续对他们产生积极影响的自然方式。”

德克萨斯大学合作社本科生奖学金成立于 2019 年，是《德克萨斯挑战》（Texas Challenge）的一部分，这是一项等额奖学金礼物匹配计划，通过为德克萨斯大学学生加倍经济影响来鼓励捐赠。

在德克萨斯大学系统董事会管理层的推动下，《德克萨斯挑战》礼物匹配计划扩展了德克萨斯州高级承诺，即德克萨斯大学为低收入和中等收入家庭的高成就学生提供的经济援助投资。

合作社的这项新投资支持德克萨斯大学的《从这里开始》（What Starts Here）筹款活动——这是德克萨斯州高等教育历史上规模最大的筹款活动。该大学于 3 月正式启动该活动，目标是筹集 60 亿美元，其中 10 亿美元专用于奖学金和学生支持计划。

Cheer也改变了她的职业生涯方向。波特在20多岁的时候，为Varsity公司销售校服，这是一家生产啦啦队和乐队校服的公司。她穿越德克萨斯州南部拜访不同的客户时，会拖着传真机和信用卡机来帮助完成交易。这段经历帮助波特瞄准了消费者支付市场中的一个独特空白，为2005年最终推出Affinipay播下了种子。其位于西莱克的总部与其他大公司如三星和Spiceworks共享一个校园，拥有橙色装饰墙、UT主题的会议室，以及波特为大约500名员工举行的类似啦啦队集会的全员会议。

作为一个单亲妈妈抚养两个孩子的同时，建立一个价值数百万美元的企业可能看起来像是一项艰巨的任务，但波特说，时间管理和坚定的奉献精神是她从UT时代就根深蒂固的东西。

“人们没有意识到这需要花费很多时间，需要很多承诺，”她作为Cheer & Pom运动员时说。“你生活在其中，呼吸在其中。当你加入这个项目时，它就成为了你的首要任务。”后来她又补充说，“大多数通过这个项目的孩子，他们都有非常相似的经历。”

当波特的女儿在2015年至2019年间是UT的Cheer & Pom团队的一员时，波特亲眼目睹了当今年轻运动员所经历的一切。受母亲启发，贝克从小学时就开始参加啦啦队，并从小就立志进入德克萨斯大学。

“我开玩笑说，在小学时，我以为[UT]是学校的一部分，”贝克说。“我们从小就去看每一场主场比赛——这是我们生活的一大部分。”

在波特穿上橙色裙子20年后，贝克成为了德克萨斯州Cheer & Pom的第二代成员。那个如此塑造她母亲大学时光的事物，现在也塑造了她的经历。

“[我妈妈]真的认为——我也这么认为——德克萨斯州的Cheer项目非常独特，因为我们真的是这所大学的大使，”贝克说，她现在是一名房地产经纪人，隶属于由劳拉·戈特斯曼（Laura Gottesman，BS’85，终身会员）拥有的奥斯汀戈特斯曼住宅房地产公司。“学习如何建立人脉，对自己保持高标准，这真的教会了你这一点。”

贝克说，虽然该项目以其领导机会和业务发展经验而闻名，但这两方面并没有太大变化，但由德克萨斯州Cheer & Pom和UT的Hook’Em吉祥物项目组成的Spirit Squad在过去二十年里增长显著。是的，上世纪90年代中期的啦啦队有金字塔和翻滚，但文化在世纪初发生了变化，包括现在这种高飞混合体操和违反重力的特技。Pom运动员也看到了类似的转变，从呐喊助威的女孩变成了专业训练的舞者和艺人。甚至Hook’Em的职责也增加了。吉祥物和其他队员一样，需求不断增加，这使得多名学生负责他的亮相。（注：包括助理教练安迪·彭德尔顿在内的一些人，在被问及Hook’Em的具体数量时保持了沉默。不太保密的消息来源透露有五个。）

该项目的职责已扩大到包括102名成员，他们每年负责超过200次亮相，但啦啦队仍然主要负责为自己的校服、航班、装备以及每周四次训练的空间（他们还必须每周至少做两次举重训练，主教练布莱尔·布朗指出）筹集资金。在波特参与之前，队长们经常要争先恐后地为啦啦队寻找空间，这支队伍分为全女子啦啦队、男女混合队和Pom队。有时，Cheer & Pom会在户外练习，而他们为之欢呼的队伍则在恒温体育馆里进行训练。

与德克萨斯田径队合作，波特努力确保球队在DKR体育馆内的灵活体育馆里有固定的练习空间，为运动员们创造他们渴望的稳定性，让他们能够专注于啦啦队之外的事情，比如学习。随着UT作为精英大学的声誉不断增长，对学生运动员的学术要求也越来越高。

“过去是高中前10%的学生自动录取，现在是前6%。他们都非常聪明，有动力，有智慧，”布朗说。“他们都非常热爱自己在这里所做的事情，而且他们都是非常出色的运动员。”

只需在周一早上7点来到训练场，那时人们几乎无法相信任何人能绑好鞋带，更不用说把自己抛到20英尺的高空中，你就能看到那种运动精神的展现。全女生组成的白队在一个角落里练习托举动作，而男女混合的橙队则正在完善男女混合金字塔，这一壮举看似恐怖，但最终却强化了一个信念：如果我们能在朋友摔倒前接住他们（字面上的意思），那么也许一切都会好起来。这支队伍中的大多数年轻女性在来德克萨斯大学之前，就已经是多年的啦啦队员、体操运动员或舞者。然而，年轻男性中却很少有人有啦啦队的经验。相反，球队倾向于在校园中寻找体格强壮的学生，然后邀请他们加入球队进行试训。（布朗说，要说服他们来参加训练可能需要一些功夫，但一旦他们来了，就几乎都会留下来。“他们意识到这需要多么强的运动能力，也意识到这比他们想象中的要难得多，然后他们就会上瘾，”她说。）

但训练并非尽善尽美。它充满了汗水、泪水，以及在一次金字塔训练中，一名担任底座的女生被飞人踢中头部后遵循的脑震荡协议。经过15分钟的询问，体能教练确认这名底座没事，并让她重新回到垫子上。

尽管运动员们每周都要投入10多个小时进行训练、健身，以及参加足球、篮球和排球比赛，但啦啦队仍被归为俱乐部活动。与包括阿拉巴马大学、田纳西大学和德克萨斯理工大学在内的许多学校不同，德克萨斯大学啦啦队并不隶属于德克萨斯大学体育部，因此从技术上讲不被视为一项运动。尽管球队获得了一些优势，如可以进入运动员餐厅和优先注册课程（这一特权帮助学生制定了适合训练和比赛的日程表）。在此之前，啦啦队队员必须与非运动员一起注册课程，这使得制定适合训练和比赛的日程表变得困难。

“按照我们的日程安排，如果你在有训练的时候上课，你就会错过一切。但上课是第一位的，你来这里是为了上学。但我们不能只在比赛日把你扔进去——这很危险，”布朗说。“你不会让一个毫无训练的足球运动员上场。”

德克萨斯大学啦啦队可能永远不会拥有自己的专属ESPN GameDay（尽管当电视节目来到奥斯汀时，他们经常被提及），但正是这些微小的变化产生了巨大的影响：专门的训练空间、一致性、提前注册，以及波特在学校期间没有的经济自由（她当时为了完成学业而打了三份工）。今年早些时候，德克萨斯校友会举办了奖学金晚宴，波特基金会的受助人与她和布朗一起度过了这个晚上。看着晚会展开，布朗说她发现自己热泪盈眶，因为她意识到了这份礼物的重大意义。

“艾米对这个项目的影响——有太多事情要做，她愿意带头去做……我只是想确保人们理解她在校园内付出的努力，以及她所做的其他所有事情，[比如]经营一家公司，”布朗说。“这就是这个项目所培养的人。”

当被问及她对项目的影响时，波特虽然显然更加谦逊，但她同意德克萨斯大学啦啦队所培养的校友的素质，并希望确保这种素质能够延续下去。“我的人生就是在德克萨斯大学当啦啦队员。我知道这听起来很疯狂，但这给了我一种信念，让我觉得我可以做任何事[并且]有能力做到这一点，并且永不回头。现在通过这个项目的孩子们，我希望他们也能有这种感觉，”她说。

在创立Affinipay之前，波特是一名单亲妈妈，独自抚养两个孩子，当她看到机会时，就会带着信用卡和传真机去参加销售会议。她没有MBA学位，但她说她有一种直觉，认为她的商业想法会奏效。结果也确实如此。二十年后，她看到了一个新的机会，通过培养新一代领导人，帮助啦啦队进入下一代，并确保这项运动得到尊重。而且很有可能她会成功。毕竟，如果有人能做到这一点，那一定是那个敢于挑战、在表演中做后空翻，并且不停翻转的七年级自杀式袭击者。

致谢：Buff Strickland；德克萨斯大学体育部艾米·波特供图

该部门在解决创伤问题方面的其他关键领导人包括（但不限于）Lisa Amaya-Jackson 医学博士，公共卫生硕士、Michelle Winn 医学博士杰出教授兼国家儿童创伤应激中心（NCCTS）联合主任；Karen Carmody 博士，副教授兼NCCTS副主任；以及Robert Murphy 博士，副教授兼儿童与家庭健康中心主任。