发现免疫细胞的“睡眠定时器”

乙型肝炎是一种广泛传播的疾病。据世界卫生组织（WHO）估计，全球有2.5亿人患有慢性乙型肝炎。慢性乙型肝炎最常见的健康后果是肝损伤。通常，损伤是由人体对受感染细胞的免疫反应引起的，而非病毒本身：免疫细胞会引发炎症反应，从而导致纤维化——即肝组织瘢痕形成——和肝癌。

“在慢性乙型肝炎中，人体的免疫系统试图摧毁受感染的肝细胞，从而造成长期损害，但仍无法消除病毒，”慕尼黑工业大学（TUM）分子免疫学教授珀西·科诺尔表示。值得注意的是，在慢性感染中，一些能够识别和摧毁乙型肝炎病毒的免疫细胞受体处于非活动状态。