古老DNA研究为澳洲野犬血统研究提供了新线索

对古代澳洲野犬DNA的分析表明，根据澳大利亚国立大学（ANU）研究人员参与的一项新研究，现代澳洲野犬种群的遗传多样性在欧洲殖民者将家犬引入澳大利亚之前就已经存在了。

该研究由昆士兰科技大学（QUT）和阿德莱德大学联合领导，结果表明澳洲野犬与现代犬类之间的杂交程度比之前认为的要少，而这项新研究也证实了现代澳洲野犬保留了其祖先的大部分遗传多样性。

研究结果表明，位于K’gari的所有澳洲野犬都没有家犬的血统，证明它们是纯种的澳洲野犬。

研究人员表示，澳洲野犬是在3000多年前抵达澳大利亚的，最有可能是由海上航行者带入的。

来自QUT生物医学科学学院的联合第一作者Sally Wasef博士表示，这些发现为澳洲野犬在殖民前的遗传景观提供了一个“罕见的视角”，其中不包含与现代犬种的任何杂交。

Wasef博士说：“我们分析的样本代表了澳大利亚发现的最古老的古代DNA，并指出了未来在澳洲野犬和其他动物身上可能进行的DNA和保护工作的广泛可能性。”

“澳洲野犬种群被分为东部和西部两个群体，之前人们认为这两个群体是在殖民后期的人类活动中形成的。

“然而，我们的研究结果表明，澳洲野犬的种群结构在数千年前就已经形成了，并阐明了它们的遗传遗产，同时强调了使用古代DNA对野生动物保护的重要性。”

研究团队将深埋于42个年龄可追溯到2746年前的澳洲野犬化石中的古代DNA与澳大利亚现代澳洲野犬种群的DNA，以及世界各地的古代和现代犬类DNA进行了比较。

包括Loukas Koungoulos博士在内的一组ANU研究人员帮助识别和鉴定了用于DNA研究的古代澳洲野犬骨骼。

他们分析了来自新南威尔士州一个古老的原住民遗址——Curracurrang石窟的澳洲野犬化石。

Koungoulos博士说：“我们之前的研究表明，生活在700至2300年前的Curracurrang澳洲野犬是与原住民一起生活的驯化动物，而不是野生动物。”

“它们的DNA是在1788年殖民时期，导致致命的控制和与欧洲犬杂交的复杂影响之前，悉尼地区已知的首例。这些发现为这一地区‘纯种’澳洲野犬的遗传身份提供了新标准。

“Curracurrang澳洲野犬基因组揭示的古代澳洲野犬与新几内亚犬的繁殖证据，暗示了澳大利亚原住民和巴布亚新几内亚原住民之间数千年前的接触——这是史前史中一个极其模糊的篇章。”

来自阿德莱德大学的联合第一作者Yassine Souilmi博士表示，这些发现揭示了现代澳洲野犬祖先和迁徙模式的重要细节。

Souilmi博士说：“在欧洲入侵澳大利亚之前很久，澳洲野犬就已经有了明显的区域种群，这些种群大致沿着大分水岭划分，而且肯定早于防野犬围栏的出现。”

“澳洲野犬对原住民和托雷斯海峡岛民具有重要的文化意义……了解它们的历史种群结构有助于我们保护澳洲野犬在澳大利亚生态和文化中的角色。

“澳洲野犬目前正受到致命捕杀计划的威胁，而我们的研究则凸显了保护国家公园及其他地区种群的重要性。”