更优质的堤坝让农民和牲畜大大受益

根据澳大利亚国立大学（ANU）可持续农场集团的新研究，管理农场水坝的水质对牲畜健康至关重要，同时也能促进农作物生产。

据ANU研究人员称，通过设立围栏来“加强”水坝将有助于缓解牲畜的影响，并显著改善水质，同时也有助于植被的茂盛生长，这对生物多样性是有益的。

澳大利亚有超过170万座农场水坝。其中超过65万座位于墨累-达令盆地地区。

农场水坝为各种本土物种提供栖息地，因此对这些水坝的任何直接环境影响都可能对生物多样性产生不利影响。研究团队表示，这些发现为农民和澳大利亚农业产业提供了宝贵的见解。

“这些水坝储存着大量的水，但传统上对这些水坝水质和保水量的改善投资却很少，”来自ANU的主要作者马尔德温·埃文斯博士说。

研究人员在两年半的时间里收集了水质、植被、降雨和其他相关因素的数据，这些数据来自澳大利亚东南部羊麦带34个农场内的109座完全围栏、部分围栏或未围栏的农场水坝及其周边地区。他们还研究了牲畜是否长时间直接接触到这些水坝。

“我们发现，当牲畜被排除在水坝周围，并重新种植或允许本土植被再生时，水坝的水质得到了显著改善，”来自ANU可持续农场集团的埃文斯博士说。

“例如，在这些得到增强的水坝中，磷、氮和其他化学物质的含量均低于其他水坝。

“磷与藻类的过度繁殖直接相关，这对包括牲畜在内的许多动物种类构成严重的中毒风险。

“我们的结果还表明，减少增强水坝周围牲畜的放牧降低了水中的大肠杆菌水平。这突显了粪便细菌进入水坝的一种机制是通过含有粪便的直接径流。

“我们发现，使用围栏减少牲畜进入农场水坝导致践踏、放牧和啃食活动的减少，从而增加了水坝内外的植被覆盖。研究表明，增加植被覆盖可以通过减少土壤侵蚀和支持流入物的物理和化学过滤（沉积物、营养物质和粪便物质）来改善水质。”

来自ANU可持续农场集团的该研究合著者大卫·史密斯表示，即使是对农场水坝周围的适度恢复工作也能产生积极成果。

“如果农民的主要目标是最大限度地提高水质，那么通过围栏限制牲畜进入水坝将带来最佳结果。通过安装管道和饮水槽系统，牲畜仍然可以饮用这些水坝中的水，”他说。

“在一个农场内增强大量水坝并不总是可行的。在这些情况下，轮牧管理可以对水质产生一些益处。轮牧有多种益处。这些益处包括树木再生的可能性大大增加和植物多样性增加。

“我们的研究表明，增强水坝改善了水坝内外的植被覆盖，为植物和动物（如鸟类和青蛙）提供了理想的生长条件。这种植被生物多样性的增加很可能还为其他动物提供了栖息地和觅食机会。

“在相关研究中，我们已经证明，增强农场水坝对鸟类、青蛙和水黾具有显著的益处，而且增强的农场水坝可以成为林地鸟类繁殖的热点地区。”