疫苗接种是预防婴幼儿染上可能致命的百日咳的最佳方法。

“截至2024年，澳大利亚已报告超过17,000例百日咳（pertussis）病例，是2023年的六倍。悉尼大学公共卫生学院的菲比·威廉姆斯博士（Dr Phoebe Williams）和儿科及传染病专家阿尔查纳·柯伊拉博士（Dr Archana Koirala）解释了其中的原因。

多个州的新闻头条都在近几周和几个月内警告百日咳疫情爆发。最近，西澳大利亚州报告了病例激增，尤其是该州西南部最为严重。

随着百日咳病例的持续攀升，婴儿面临重病和死亡的风险最大。

那么，为什么今年百日咳如此猖獗？我们又该如何防止这种危险的疾病进一步传播呢？

百日咳是一种影响肺部和气道的传染病。它是由百日咳博德特氏菌引起的。和其他呼吸道感染一样，它很容易通过咳嗽、打喷嚏或说话在人与人之间传播。

成年人和儿童都会感染百日咳，并遭受长时间的咳嗽，可能持续数周或数月。在婴儿中，咳嗽的特点是吸气时发出“鸡鸣”声，咳嗽后可能会呕吐。在某些情况下，婴儿可能根本不会咳嗽，而一岁以下的婴儿可能会出现呼吸暂停或皮肤发青。

六个月以下的婴儿特别容易受到百日咳的影响，因为他们还没有完全接种疫苗。四个月以下的婴儿住院率最高。大约每100名住院的一岁以下儿童中就有一人可能死于该感染。

首先，什么是百日咳？

百日咳是一种影响肺部和气道的传染病。它是由百日咳博德特氏菌引起的。和其他呼吸道感染一样，它很容易通过咳嗽、打喷嚏或说话在人与人之间传播。

成年人和儿童都会感染百日咳，并遭受长时间的咳嗽，可能持续数周或数月。在婴儿中，咳嗽的特点是吸气时发出“鸡鸣”声，咳嗽后可能会呕吐。在某些情况下，婴儿可能根本不会咳嗽，而一岁以下的婴儿可能会出现呼吸暂停或皮肤发青。

六个月以下的婴儿特别容易受到百日咳的影响，因为他们还没有完全接种疫苗。四个月以下的婴儿住院率最高。大约每100名住院的一岁以下儿童中就有一人可能死于该感染。

为什么今年病例激增？

与其他传染病一样，包括流感等病毒感染和A组链球菌感染等细菌感染，百日咳在COVID大流行的高峰期几乎已经消失。

随着社交距离措施的放松，我们看到循环性呼吸道感染的负担高于往常。这对儿童来说尤其如此，他们在封锁期间的常见病原体暴露较少。

百日咳通常每三到四年就会激增一次，但疫情期间的社会距离、边境控制、封锁和戴口罩意味着我们上一次高峰出现在2016年。因此，现在许多人对百日咳的免疫力低于正常水平。

此外，百日咳传染性极强，免疫力——无论是通过接种疫苗还是自然感染获得的——都会随时间减弱。这使得人们容易再次感染。

疫苗情况如何？

接种疫苗是保护自己和易感婴儿免受百日咳感染的最佳方法。

在澳大利亚，儿童在六周、四个月和六个月大时接种六次百日咳疫苗（基础接种）。在18个月、四岁和七岁时接种“加强”剂次。

孕妇接种疫苗是保护非常年幼婴儿的最佳方法。建议孕妇从怀孕20周起，在每次怀孕时都接种百日咳加强剂次。

这有助于将保护性抗体转移给婴儿，减少他们在出生后的前几个月——特别是六个月大时接种第一剂疫苗之前——感染百日咳的风险。

对于医护人员和与婴儿密切接触或照顾婴儿的成年人，也建议接种加强针。

疫苗有多有效

目前推荐的疫苗在预防重度百日咳（约85%的有效性）方面表现良好。但它们在保护儿童免受轻度感染方面的能力较弱。这意味着它们对减少百日咳的传播影响不大，因为轻度感染者往往能够外出活动在社区中。

澳大利亚现有的百日咳疫苗是“无细胞”疫苗。这些疫苗由纯化的蛋白质制成，而不是基于百日咳博德特氏菌的“全细胞”灭活疫苗。

之前使用过全细胞疫苗，能够引发更好的免疫反应，但也与更多的副作用相关，如发热或注射部位的反应。无细胞疫苗引起的副作用较少且非常安全，但可能导致的免疫反应稍低，并且会随时间逐渐减弱。

为了解决这一问题，正在进行的研究正在重新考虑全细胞疫苗的作用。其他研究正在测试新型疫苗递送方法，如鼻喷剂，这可能有助于更好地减少社区中百日咳的传播。

我们如何阻止疫情激增？

COVID大流行导致常规疫苗接种覆盖率下降。这是由于实际接种困难的问题组合——例如，人们担心在拜访全科医生时感染COVID——以及疫苗接受度的降低。后者是由社交媒体上疫苗误信息的增加、对政府的不信任以及对疫苗安全性的更多审查等因素造成的。

在澳大利亚，小儿百日咳疫苗的最新接种覆盖率从2021年的94.2%下降到2022年的93.6%。这一下降意味着数千名儿童，并使我们进一步低于95%的接种覆盖率目标。

2022年，青少年的接种覆盖率甚至更低（86.9%），许多儿童错过了7岁时的加强针。

我们之前没有关于孕妇接种的良好全国数据，因为澳大利亚免疫登记册历史上不记录怀孕状态。但研究表明，在孕妇中的接种覆盖率各不相同（在49%至89%之间）。原住民妇女、文化和语言多样性妇女以及社会经济地位较低的妇女的接种率尤其低。

最近对澳大利亚免疫登记册的更新，允许记录怀孕情况，这将改善我们对该群体疫苗接种覆盖率的理解。

孕妇和父母必须确保自己和孩子的常规疫苗接种是最新的。这将有助于保护每个人免受疫苗可预防的疾病，包括最容易因百日咳和其他感染而病情严重的婴儿。