天文系研究生在基拉尼省立公园大放异彩

维罗妮卡·多南在4月8日的日全食之后，又迎来了另一个令人敬畏的天文时刻。

这一次，这位天文学博士生并没有和数千人一起在麦克马斯特大学欢呼——午夜前，她独自一人在基拉尼省立公园的中心架起望远镜。

多南用公园的望远镜对准了构成银河系的数百个球状星团中的一个。她看到的是数千颗恒星发出的光，这些光历经一万多年才到达地球。

这一次没有欢呼：她只能说出一句安静的“哇”。

多南驱车五个小时北上，作为驻园天文学家，在基拉尼公园度过了一周。这是公园与约克大学阿兰·I·卡斯威尔天文台合作开展的一项宣传活动的一部分。

多南之所以申请这个项目，是因为它将她最喜欢的两件事——天文学和户外探险结合在了一起。虽然她是一辈子的露营者、徒步旅行者和皮划艇手，但这是她第一次来基拉尼。

自1981年起就向公众传授天文学的布鲁斯·沃特斯是“基拉尼星空”的联合创始人，他曾警告多南，一旦她来到这个公园，她就会再也不想离开。

公园果然名不虚传。她目之所及，处处如画，就像是“七人画派”曾多次描绘过的景致。

她白天在花岗岩山脊、裂缝和奇卡尼辛小径徒步旅行，在乔治湖上划皮划艇。晚上，她和露营者一起观星——至少是试着这样做。但大多数夜晚天气都不作美——多南没有使用公园的两台穹顶望远镜观测，而是在多云的夜空下，露天剧场里即兴发表演讲。

多年来，多南曾在麦克马斯特大学的W.J.麦考利恩天文馆和社区内发表过数十场演讲，但“当你一边谈论星星，一边又要与成群的虫子搏斗时，情况就有点复杂了”。

露营者们结束了一天的活动，云层散去后，多南花了几个小时观测星星。“我严重打乱了作息时间。”

在驻园期间，她还尝试了天文摄影，拍摄了环状星云和大力神星团的照片。

“人们总以为天文学家会自己拍照。我需要很多指导才能拍出这些照片。我花了一段时间摆弄图像属性，但最终拍到了想要的照片。”

多南已受邀于无虫的十月再次进行为期一周的驻园活动，更长的夜晚提供了更多探索和拍摄这片最后边疆的机会。

她打算明年夏天早些时候完成博士论文答辩，然后建立一份继续将研究和宣传活动相结合的职业。

“研究能带来新发现，让你有激动人心的事情可以谈论。如果你不与公众接触，那么做研究的意义何在呢？”

她在这个项目中最喜欢的回忆是什么？是聆听前辈们给这一届学生做的讲座。“这是无可替代的知识，”Lutes说。“它让我比独自思考时反思得更深入。我非常感激。”