精神疾病的症状可能多种多样

抑郁症和焦虑症等精神障碍以多种不同的症状为特征，而接受相同诊断的个体可能会经历这些症状的不同组合。这种定义精神障碍的方式一直是争议不断的议题，该领域的一些人担心症状定义过于宽泛。

耶鲁大学的一项新研究发现，虽然可能有许多不同的症状组合可以导致特定的诊断，但在现实生活中，这些组合中的大多数很少被观察到，甚至从未被观察到。研究人员表示，这一发现意味着精神障碍的广泛标准可能并未在实践中对诊断产生负面影响，但在进行研究时可能需要考虑症状组合。

该研究于8月7日发表在《美国医学会精神病学杂志》上。

目前定义和诊断精神障碍的方法起源于1980年出版的《精神障碍诊断与统计手册（DSM）》第三版。该手册目前处于第五版，仍是精神障碍分类最常用的系统之一。

“核心理念是提高诊断的可靠性，”该研究联合主要作者、耶鲁医学院精神病学教授Ilan Harpaz-Rotem实验室的博士后研究员Tobias Spiller说。“因此，例如，如果两名有相同症状的患者去不同的医生那里就诊，他们最终会得到相同的诊断，这在以前并不总是如此。”

结果是一个系统，其中多个症状与一种精神障碍相关联，患者必须具有某些症状或一定数量的可能症状才能符合诊断标准。

“因此，虽然这种方法导致了更可靠的诊断，但也意味着症状大不相同的人可以获得相同的诊断，”Spiller说。

Spiller和他的同事怀疑，在所有精神障碍中，症状组合可能存在可以观察到的模式。

“心理健康领域的一种理论认为，存在某种潜在的质量引发了障碍，”该研究联合主要作者、耶鲁医学院精神病学助理教授Or Duek说。

换句话说，障碍并非随机出现。在特定障碍的症状列表中，某些症状会比其他症状更常见，并且某些症状比其他症状更有可能一起出现。因此，研究人员表示，一些症状组合应该更常见，而一些则应该很少见。

为了验证这一点，研究人员首先为一种虚构的精神障碍建立了一个模拟，该障碍由五种症状定义，其中至少有两种症状必须存在才能做出诊断。然后，他们模拟了500名患者，并计算了他们的症状组合，重复此分析100次。

他们发现，在32种可能的症状组合中，有一些非常普遍，而大多数则不常见。

这一模式在现实世界的数据中也得到了验证。在创伤后应激障碍（PTSD）、重性抑郁障碍、精神分裂症和广泛性焦虑障碍的数据集中，大多数症状组合很少发生，且不到10%的可能组合经常被观察到。

例如，在PTSD数据集中，99.8%的所有可能症状组合在不到1%的个体中被观察到。与此同时，最常见的1%的组合在46.2%的个体中被报告。

“人们批评DSM引入了太多的异质性，认为包含这么多症状没有意义，”Spiller说。“但在这里我们表明，虽然存在许多不同的症状组合可能性，但只有少数是实际可能的，并且异质性不是一个相关问题。”

但研究人员表示，这可能对研究产生影响。

“在试图将特定研究的发现推广开来时，我们需要谨慎，”Duek说。

在初级医疗环境中，临床医生经常看到“教科书”案例——或具有最常见症状组合的患者。但专业诊所可能会吸引具有非典型组合的患者。Duek说，如果研究人员在更专业的环境中进行研究，他们的发现可能无法推广到更广泛的人群。这也可能加剧心理学研究中的可重复性问题，即许多研究发现在后续研究中无法复制。

尽管科学家在设计研究时应考虑症状的可变性，但这项研究的总体发现是这种可变性不是混乱的——它具有结构和可预测性。

“这似乎很抽象，但这确实只是临床医生凭直觉感知到的事物的一种描述，”斯皮勒说。“它是一个正式的框架，用于理解临床医生每天处理的各种假设和问题。”