孤独会增加记忆力衰退的风险

约三分之一的加拿大人感到孤独，滑铁卢大学的一项研究表明，孤独对记忆力的负面影响甚至大于社会隔离，尽管两者都对老年人口构成了重大风险。

孤独是一种主观情绪，人们即使在参与社交活动时也可能感到孤独。它常与抑郁和应激激素的增加相关联，这些都可能导致记忆力受损。

滑铁卢大学的研究人员研究了为期六年间，四种社交隔离和孤独的组合对中年和老年人群记忆力的影响。这些组合包括既孤独又社交隔离、仅社交隔离、仅孤独和两者都不。

“正如我们所料，既孤独又社交隔离的人群记忆力下降最为严重，且这种情况在六年间加剧，”论文的主要作者、滑铁卢大学公共卫生科学学院的博士生Ji Won Kang表示。“但令我们惊讶的是，仅孤独对记忆力的影响次之，尽管许多研究都报告了社交隔离的危险性，但却没有考虑到孤独。”

那些不孤独但社交隔离的人可能会通过独自活动来刺激他们的智力，比如阅读、玩游戏和从事有助于记忆力和大脑刺激的爱好，尽管他们不参与社交活动。

Kang希望这项研究的结果能够强调社区计划的需求，尤其是针对那些既孤独又社交隔离的老年人群，他们因此面临着记忆力减退的最高风险。

“孤独类别的老年人群通常比其他群体收入更低，可能存在结构性障碍和健康问题，阻止他们与社区建立联系，”她说。“一个可能的解决方案是实施交通或家访计划——即解决导致他们更加孤立的社会问题。”

仅孤独的群体是下一个需要关注的重点，这需要采取不同的方法。

“我们需要了解导致他们孤独的原因，”Kang说。“他们可能在社交上有所联系并拥有亲密关系，但例如，也许他们的婚姻正在破裂，他们可能会从咨询中受益。”

该研究是滑铁卢大学公共卫生科学学院与统计与精算科学系之间的跨学科项目。《探索社交隔离、孤独及其组合对老年人群记忆力影响的差异：CLSA的6年纵向研究》发表在《老年病学与老年医学档案》上。